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蔷薇：爬藤，初夏开放，花小而多。
月季：灌木，四季开花，一茎多花。
英国人却将玫瑰、月季统称为Rose，而蔷薇则是climbing rose，爬藤的玫瑰。日本人则更含混，干脆将这三者统称为「蔷薇」。其实玫瑰、蔷薇、月季这三个名词，至少在汉朝以前就已经在中国出现了，不知道为什么只有「蔷薇」一词传到了日本，而且被误用为这三者的统称。在我看来，真是过分简化了，而且容易引起混淆，因此本文仍将采用中国旧名。只是目前玫瑰的园艺改良品种多半四季开花，而且一茎多花，和月季实在没多大差别，以致有些人竟改称玫瑰为「现代月季」呢！
西洋人既然玫瑰、蔷薇、月季不分，品种也是合起来计算。这三者的原生品种大约有一百五十左右，其中日本占了十三种。再加上后来交配出来的园艺品种，总共有两千到三千种之多，并且每年还以两百个新种的速度在增加，想一一辨识，真是愈来愈难了！
虽然玫瑰、蔷薇给人西洋花卉的印象，但据说目前大部新种，都是由八个亚洲原种交配而成，即：中国的庚申蔷薇（即月季花）、香水月季，小亚细亚的黄玫瑰、香水玫瑰（即摩洛哥玫瑰）、欧洲玫瑰、大马士革玫瑰，和日本的野玫瑰、光叶玫瑰等，真令亚洲人引以为荣。
玫瑰可说是世界上最古老的栽培花卉之一。在欧洲，从古巴比伦时代就已经开始栽培了。在罗马时代，玫瑰还经常被当成祭祀的献礼。但在十七世纪以前，欧洲的玫瑰，都是由小亚细亚以西的原种改良而成，大部分都是一年一开，不耐寒，复瓣且花色单调，而且没有香味。十七世纪末，亚洲原种相继传入法国，与当地的原种进行反覆杂交，终于在一八三七年培育出具有芳香，四季开花的杂交品系。
十九世纪末，欧洲人又用中国月季与南欧原产的红玫瑰和欧洲玫瑰进行杂交，而培育出茶玫瑰品系，在欧洲被广泛栽培。茶玫瑰本指中国的原种月季，多为复瓣，其香如麝，约在十八世纪传到欧洲。据说在运输途中曾与茶叶一起装箱，因而得名。但它们的母株原本异常娇贵，只能在室内生长。二十世纪初，有人将茶玫瑰与「四季开花种」玫瑰杂交，才培育出耐寒、适合户外种植，花色丰富且四季开花的两个新品系玫瑰，并成为目前世界玫瑰切花的主要来源：
杂交茶玫瑰：大轮，芳香浓郁，一茎单花。知名品种有鹅黄的「和平」、紫蓝的「蓝月」等。
丰花月季：中轮，芳香清淡，一茎多花。知名品种有粉红的「性感」和橙红的「四便士铜钱」等。
日本人极喜爱玫瑰和蔷薇，但因天气太过阴湿，并不适合这两种花卉，需要特殊的技术才能培育。因此一般家庭很少种植，多见于植物园、公园中。但以种植面积而论，据说日本仅次于荷兰、德国，居世界第三位，令人不禁对大和民族人定胜天的本事肃然起敬。
玫瑰小档案
Rosa rugosa Thunb.
又名徘徊花，英名Rose。蔷薇科蔷薇属的常绿或落叶灌木，原产北温带。通常春季盛开，一茎单花，花容艳丽，颜色多样化，香气迷人。八至九月结果。花瓣及果实皆可食用。
蔷薇小档案
Rosa multiflora Thunb
又名买笑花，英名Climbing Rose。蔷薇科蔷薇属爬藤类植物。初夏开放，有红、白、粉红、黄等，品种多，形态、大小、色泽各不相同。有香气，比玫瑰稍淡。一般由许多花朵团聚成丛，最常见的七姨妹（seven sisters）、十姨妹（ten sisters），分别由七朵或十朵蔷薇花聚成一丛。另有粉团蔷薇、荷花蔷薇、美人脱衣、小果蔷薇等稀有品种。十姨妹蔷薇可供食用，小果蔷薇、多花蔷薇可供药用，所有的蔷薇果都可食用。
月季小档案
Rose chinensis
别名长春花、月月红、四季蔷薇、斗雪红、瘦客等，英名Chinese rose。蔷薇科蔷薇属的常绿或落叶灌木，全年开花，一茎多花。原产于中国江苏、浙江、山东、河北等地。花瓣、果实皆可食用。
